Aktor pochodzenia hiszpańskiego, któremu uroda południowca zapewniła status hollywoodzkiego symbolu seksu lat 90. Międzynarodowy rozgłos zdobył dzięki współpracy ze swoim rodakiem, słynnym twórcą filmowym,
Pedro Almodóvarem.
Karierę zawodową zaczynał w rodzinnym kraju, gdzie po ukończeniu szkoły teatralnej grywał w sztukach Christophera Marlowa,
Bertolta Brechta i
Williama Szekspira. W 1982 roku wystąpił w "
Labiryncie namiętności" Almodóvara i wkrótce stał się jednym z najpopularniejszych aktorów teatralnych i filmowych w Hiszpanii.
W USA sławę przyniósł mu udział w "
Kobietach na skraju załamania nerwowego" oraz w "
Zwiąż mnie" Almodóvara. Jego popularność wzrosła, kiedy wystąpił w czterech ważnych produkcjach amerykańskich: w "
Filadelfii", "
Domu dusz", "
Wywiadzie z wampirem" oraz w "
Miami Rhapsody". Do grona gwiazd hollywoodzkich dołączył w roku 1995, kiedy to zagrał główną rolę w "
Desperado"
Roberta Rodrigueza, zabawnym sequelu "
El Mariachi".
Wyspecjalizował się głównie w kreacjach macho; takie postaci odtwarzał między innymi w "
Nigdy nie rozmawiaj z nieznajomym"
Petera Halla, czy w "
Masce Zorro"
Martina Campbella.
Od 1996 roku jego żoną jest
Melanie Griffith.